「気づいたら狂言をやっていました。初舞台を踏んだのは2歳と8カ月の頃、その時の記憶は、舞台でおしっこを垂れてしまったこと。気持ちよかったなあというのを今でも覚えていますね（笑）。狂言はもともとエンターテインメント……大衆劇だと思っています。よくね、狂言のことを“お狂言”という方がいる。その“お”をとりたい、みなさんに楽しんで、心から笑って欲しいと思いながら演じています」

　千之丞さんは、狂言界の大御所としてはもとより“異端の狂言師”としても名高い存在である。そんな茂山千五郎家の家訓は“お豆腐狂言”。味付けによって高級にもなれば庶民の味にもなる、広く愛される飽きのこない芸が身上である。

　“先生”と呼ばれることを嫌い、本名の政次（まさつぐ）からとった愛称・“まーちゃん”と呼んで欲しいという千之丞さんは、自らの年齢を24歳だとも公言する。 「還暦の時に生前葬を上げました。0歳に生まれ変わった気持ちでいますので、今の自分の歳は24歳。孫の童司と同じ歳なんですよ、はっはっは（笑）」

　茂山千之丞さんの孫・童司さんは、アメリカンスクール出身、英語が堪能なバイリンガル狂言師というこれまた特異な存在である。アメリカンスクール入学は、「日本の学校が嫌い！」という父であり、同じ茂山一家の師でもある茂山あきらさんの教育方針によるものだそう。

　24歳という若さながら、芸歴21年（！）というキャリアを持つ童司さんは、狂言の魅力をこう語る。

「狂言と落語は誰にも親しまれる古典芸能です。ふたつの共通点は、会話形式で演じられていて言葉がわかり、“解説がいらない”“笑いがある”ということだと思います。初めて狂言を観られるなら、一休さんの挿話にもあった、毒と水飴の笑い話『附子（ぶす）』などがおすすめです」

　また童司さんは、詩人choriさんとのユニット「chori/童司」での活動や、ライブハウス、時には駐車場でも公演を行うなど、異世界とのコラボレートを積極的に行っている。

「駐車場での公演は、途中で雨が降ってきたまま続行したりと、面白い経験をしました。新しい試みを行っていくということは、新しい層に狂言を広められると同時に、自分の基礎である稽古もおろそかにならないよう気持ちを引き締めなければなりませんから、自分のためにもなると思っています」

　12月25日には京都の先斗町で、若手狂言師のユニット「HANAGATA」によるイベントが行われるそう。

「狂言以外にも、色々な要素を足し引きしていきたいと思っています。クリスマスならではの演出もありますので、どうぞお楽しみに！」