米国で盛り上がっている、コンベンションビジネス最新事情：人に話したくなるコラム（2/4 ページ）

[藤井薫，Business Media 誠]

最近のトレンド

　過去にさかのぼると、米国でコンベンションビジネスが最も活況だったのは、リーマンショック前の2007年頃になる。例えば、コンベンションのためにラスベガスを訪れたビジネス旅行客は620万人に上り、その経済効果は84億ドル（約1兆円）にもなった。その後、不景気の影響を受けコンベンションビジネスは低迷。だが今、景気復調に合わせて、コンベンションの開催やビジネス旅行客が増えており、不況前の水準に近づきつつある。

　コンベンションのマネジメントを行うIT企業「Cvent（シーベント）」によると、コンベンション開催地の2014年トップ3はシカゴ（イリノイ州）、オーランド（フロリダ州）、そしてラスベガス（ネバタ州）だ。この3都市は、米国最大規模の設備を誇るシカゴの「McCormick Place（マコーミック・プレイス）」を筆頭に、巨大コンベンションセンターがあることで有名な場所だ。しかし、実はもうデカければいい時代は終わりつつある。

　最近のトレンドでは、よりフレキシブルでエネルギー効率がよく、最先端のデザインのコンベンションセンターが求められている。さらに、Wi-Fiなどのハイテク設備、近隣にビジネスミーティングのできるハイグレードなレストランや、息抜きのためのショッピング施設があることなど、快適に過ごせるような設備が求められている。

　その好例が、ニューヨークにある「Jacob K. Javits Convention Center（ジェイコブ・ジャヴィッツ・コンベンション・センター）」だ。4億6500万ドル（約553億円）を投じて2013年にリノベーションが完了した同施設は、Wi-Fiが導入され、エコ仕様のルーフトップやエネルギー効率の高い特殊なガラスパネルを6000枚も施した斬新なデザインになっている。リノベーション後には、コンベンションの参加企業やビジネス旅行客が増えているという。今後、近隣に新しい地下鉄の駅やホテルの建設も予定しており、さらにトラフィックが増えそうだ。