「これで風化しなければいいが……」――1年後の被災地を訪ねて：東日本大震災ルポ・被災地を歩く（3/3 ページ）

[渋井哲也，Business Media 誠]

「忘れられない悲惨な出来事があった」

　3月13日には、福島県相馬市の磯部中学校の卒業式があった。相馬市は沿岸部で津波被害があり、加えて東京電力の福島第一原発事故の影響で、一時、放射線量が比較的高くなっていた地域。そのため、相馬市以外に転出、転校する人もいる一方、南相馬市より線量が低いため、南相馬市から転入、転校をする人もいる地域だ。

　磯部中の卒業生は21人（男子13人、女子8人）。校舎は被災していないため、学校再開時から元の校舎で学校生活を送ることができた。卒業生代表の佐々木優斗君は答辞の冒頭から泣き始め、それにつられて泣き出す卒業生もいた。

　佐々木君は、答辞で東日本大震災に触れた。

　「忘れられない悲惨な出来事があった。磯部の人たちはバラバラになり、人数も少なくなった。もしかしたら、磯辺中がなくなるんじゃないかと思ったこともあった。そんな中で『感謝』という言葉には思い入れがある。この大変な状況で修学旅行もできた。在校生に訴えたいのは仲間と協力すること。そうすれば、何事もなすことができる」

　ちなみに修学旅行は当初、原発事故の影響で受け入れ先が見つからなかった。しかし、関係者の努力によって実施できたのだという。そのため「一番の思い出は？」と聞くと、「修学旅行」を挙げる卒業生もいた。

　避難所取材の時から継続して話を聞いている駒場美咲季さんも、卒業式を迎えた。前日までは「卒業する感じがしなかった」が、当日になると「今までの時間がなくなってしまうのではないか」と考えたそうだ。そして、彼女も「卒業式に行けるようになったのはうれしかった」と話していた。

　また、文化祭で「将来の磯部」のジオラマを作った時、「磯部のことを考えた」と振り返る。「震災でみんな、磯部が好きって気が付けたんじゃないかな。生まれた場所だし、友達とずっと一緒だったし。大人になったら、磯部を変えたい」と話していた。

　卒業式の翌日、福島県は公立高校の合格発表だった。発表があったお昼過ぎ、駒場さんからメールが届いた。

　「受験合格しました！！」

　「おめでとう」とメールを送ると、「これからは高校生として頑張ります！」と返ってきた。

「これで風化しなければいいが……」

　震災はあったが、それは日常の通過点でしかない。もちろん、震災で重い荷物を背負った人たちへの経済的支援や心理的なケアを継続する必要はあるだろう。ただ、時間は流れて行く。「もう1年が経ったのか」と感じるのか、「まだ1年しか経っていないのか」と感じるのかどちらだろうか。

　震災1年前後を取材して、多くの人の不安は同じだった。

「これで風化しなければいいが……」

　人は震災だけを生きているわけではない。日々さまざまな出来事があり、それを考えざるを得ないこともある。「忘れること」自体は責められない。しかし、震災を記録し、次の震災の時のための教訓にしていくことも必要だ。そのため、私自身が何ができるのかを考えていきたい。