日本の国宝を守る英国人アナリストに学ぶ、日本人の壁を越える方法：窪田順生の時事日想（1/3 ページ）

[窪田順生，Business Media 誠]

　テレビで「外国人が見た日本文化のここがスゴイ」みたいな企画をよくやる。世界各国の文化や生活習慣の違いに驚くこともあるし、「へえ、日本ってそういう風に見えるんだ」という発見もあってわりと好きなのだが、その一方でやや物足りない部分もある。

　「日本人のマナーの良さは世界一」「日本の“おもてなし”が世界で高評価」なんて調子で視聴者がいい気分になるような話が多いからだ。

　いや、もちろん日本人だから日本が称賛されたらうれしいに決まっている。ただ、チヤホヤされているばかりでは“成長”できない。成長戦略の柱として「観光立国」を目指していることに加え、東京オリンピックも控えている今、日本で暮らす外国人のみなさんが「日本」についてぶっちゃけどう感じているのかという“ホンネ”を知ることはこの国の未来を考えるうえで非常に参考になるはずではないか。

　なんてことを考えるのは、「日本人よりも日本のことを分かっている外国人」を知っているからだ。その外国人とは、デービッド・アトキンソンさん。全国の文化財、特に国宝の修繕・補修を300年以上も行ってきた「小西美術工藝社」の代表取締役社長を務める英国人である。

　「なぜ外国人が日本の伝統文化を守る企業のトップに？」と不思議に思われるかもしれないが、デービッドさんの「日本文化」に対する造詣の深さは、一般の日本人ではとても太刀打ちができない。

　オックスフォード大学で「日本学」を専攻したデービッドさんは日常でも茶道をたしなみ、京都では「町家」を完全に復元してそこで暮らすという日本人よりも日本らしいライフスタイルを送っている。

　また、精通しているのは「文化」だけではない。実はデービッドさん、最初から文化財の世界にいたわけではなく、もともとはゴールドマン・サックス証券、ソロモン・ブラザーズ証券に籍を置き、17年にわたって日本経済を分析してきた「伝説のアナリスト」だったのだ。