一大イベントの陰で何が見えたのか――南相馬市と浪江町の今：相場英雄の時事日想（1/4 ページ）

[相場英雄，Business Media 誠]

　7月最終の日曜日、私は自家用車を駆り、福島県南相馬市を訪れた。南相馬市や相馬市、そして周辺町村からなる旧相馬藩の一大イベント、相馬野馬追を観戦するためだ。何度もこの地に足を運ぶうち、顔見知りもできた。彼らと旧交を温める一方で、強い違和感を覚えた瞬間があった。政府首脳が「福島の再生なくして日本の再生なし」と声高に訴えているのとは裏腹に、旧警戒区域の復興が全く手つかずの状態だからだ。

真の姿に戻りつつある相馬野馬追

　南相馬市原町区にある雲雀ケ原祭地場。1周約1000メートルの馬場を持ち、トラックの内部は美しい緑色の芝生が生えた美しい場所だ。祭地場の東側には階段状のスタンドがあり、ここを含めて馬場の周囲は約4万5000人以上の観客が埋め尽くした。

　私が訪れた7月28日は、私のような個人だけでなく、大手旅行会社が主催したツアーに参加した老若男女の観客がスタンドや周辺を埋め尽くした。地元の人たちからは観客の数が回復し、ようやく野馬追本来の姿に戻りつつある、との声が聞かれた。

　この日は祭の2日目に当たり、甲冑（かっちゅう）をつけた地元民が馬を駆る「甲冑競馬」、花火とともに打ち上げられた神旗（しんき）を騎馬武者が一斉に奪い合う「神旗争奪戦」が繰り広げられた。500騎近い武者たちが、広大な祭地場を駆け巡る姿は勇壮そのもので、一見の価値があることは言うまでもない。