“やらせライター”に困っている……とあるラーメン店の話：相場英雄の時事日想（1/3 ページ）

[相場英雄，Business Media 誠]

　「本業以外の雑務が増えてやりにくい。昔はこんな気を遣う必要なかったのに」――。

　過日、20年来の付き合いとなるラーメン店の店主が筆者にこんな愚痴をこぼした。本業とは、もちろん丹誠込めて作る自信作のラーメンのこと。本業以外とは、頻繁に入る取材依頼やインターネット上の口コミ対策を指す。頑固職人でもある店主の悩みを聞くうち、現代社会の歪んだ一面をみた。

やらせライターの手口

　冒頭に登場したラーメン店は、JR駅の近くにある小さな店だ。戦後まもなく店を興した先代の跡を継ぐ形で、二代目が切り盛りしている。

　本コラムの別稿でも記したが、筆者は他人から好みを押し付けられることも、また、自分の嗜好を強要することも大嫌いなので、この店の名前や味の傾向にも触れない（関連記事）。ただこの店の一番のウリは、長年の修業と自らの研究を重ねた味で、化学調味料や食品添加物を使わない“昔ながらの味”であることを記しておく。

　初代の味を進化させた現店主のもとには、先代からの客のほか、最近のチェーン店化した有名店の味を嫌う客が徐々に増え始め、最近は行列ができることも珍しくない。二代目によれば、こうした傾向が見え始めたときから“本業以外”の雑務が増え始めたのだという。

　1つ目は、ラーメンに関する著述を専門にするライターや媒体の取材依頼が増えたこと。店を大きくすることに興味のない二代目は、ことごとく取材を断わってきたが、「それでもしつこく依頼が入る」と嘆く。

　しつこく、というところにご注目されたし。

　こうした取材陣の中には、「週刊誌や専門媒体向けに確実に掲載させるので、取材料金を払え」とズケズケと口にする輩が存外に多いのだとか。その料金は、5万円から中には10万円程度を提示されることがあるという。もちろん、ラーメン以外の料理にも、この種の“いわくつきライター”が多数存在する。やらせライターと言い換えることもできる。