期待できそうな「中国のケータイナビ」 ：神尾寿の時事日想：

[神尾寿，ITmedia]

　10月18日、ナビタイムジャパンが中国のCDMAキャリアChina Unicomに自動車用ナビゲーションサービス「Voice Navi」を提供すると発表した（10月18日の記事参照）。

　この中国向けケータイナビ、筆者は率直に市場性があると感じた。周知の通り、中国はモータリゼーションのまっただ中にあり、しかも過去の自動車先進国のどこよりも急進的だ。自動車そのものだけでなく、自動車関連のハイテク装備・サービスへのニーズも旺盛なのだ。

　筆者は先週、トヨタ自動車幹部の方々と講演会で一緒になり、昼食を共にしたのだが、その席でも中国市場の“ハイテク渇望ぶり”についてのエピソードを聞くことができた。トヨタは中国向けにクラウンを投入しているのだが、「（オプションの）カーナビ装着率は8割を超える。ものすごいニーズがある」（友山茂樹・トヨタ自動車e-TOYOTA部部長）という。

　むろん、クラウンは中国市場では富裕層向けの高級車であり、その点が有利に働いているのは事実だ。だが、クルマだけでなく、ケータイに対する中国ユーザーの「ハイテク渇望」を考えれば、普及価格帯のクルマではGPS携帯電話を使った「ケータイナビ」が受け入れられる可能性は大いにあると思う。

　今さら言うまでもないが、今後、日本の携帯電話産業は海外市場を視野に入れていく必要がある。これは携帯電話という完成品だけでなく、デバイスやサービス、コンテンツもしかりである。その際に各地域市場に合わせた戦略と展開が必要になるが、自動車産業の例を見るかぎり、中国やタイなどのアジア諸国は、そのメンタリティにおいて日本のアーリーアダプター層に近い部分がある。商品企画次第で、コンテンツやサービスのグローバル化も図れそうだ。