4Gは世代交代？──ドコモとKDDIの違い：ワイヤレスジャパン2005

[斎藤健二，ITmedia]

　3Gも普及期に入りHSDPAなどの3.5Gも目前。無線ネットワークの話題はWiMAXやiBurst、スーパー3G、そして「第4世代」（4G）といった次世代通信方式に移りつつある。その中で4Gについてとなると、各社の考えは違う。ワイヤレスジャパン2005の講演では、ドコモとKDDIで次世代ネットワークに対する考え方が大きく異なることが見えてきた。

スーパー3Gは、4Gの“お膳立て”

　2Gから3Gへとネットワークが置き換えられたように、再度4Gで新しいネットワークを構築する──。ドコモは、次世代ネットワークをそのように捉えている。

　では、3GのFOMAで味わったようなネットワーク移行の苦しみを、4Gで再度経験するのか？ 実は、この「3Gと4Gのギャップを埋める」（IP無線ネットワーク開発部長の尾上誠蔵氏）ために開発されているのがスーパー3Gだ（7月15日の記事参照）。

　30M〜100Mbpsという速度など、スペックに注目が集まることが多いスーパー3Gだが、実は「（スーパー3Gが生まれた）元々の考えは、いかにスムーズに4Gに移行していくか」（尾上氏）だ。

　そのためスーパー3Gでは、無線アクセスネットワーク部分（Radio Access Network：RAN）に4Gと同じものを使うというシナリオをドコモは描いている。周波数帯こそ3Gと同じ2GHz帯を使うが、コアネットワークやRANはそもそも4Gと共通。「エアインタフェースの変更のみで4Gを追加できる。スーパー3Gを入れたときに準備をしてしまって、4Gをスムーズに導入する」（尾上氏）のが狙いだ。

「4Gと呼んでいるのは日本だけ」──KDDI

　一方でKDDIは、4Gの導入自体を疑問視する。「第4世代──4Gというのは、日本だけの呼称」と言うのは、ワイヤレスブロードバンド開発部の要海敏和氏だ。

　そもそも3Gは「IMT-2000」という名称が付いている。その延長線上に出てきたITU-R勧告が「Beyond 3G」と呼ばれるものだ。Beyond 3Gは、以下の2つの要素からなっている。

名称	概要
New capabilities of System beyond IMT-2000	100Mbps／1Gbpsの速度。追加の周波数
Relationship of IMT-2000、systems beyond IMT-2000、and other access systems	異なるネットワークに渡る連携

　ドコモは、この「New capabilities of System」として開発中の新無線方式を、4Gと呼んでいる。下記の「VANダイアグラム」は同じくITU-R勧告によるもので、4Gを語る時に必ず出てくる図だ。しかし、図の解釈はドコモとKDDIで異なる。

　「ここを4Gと呼んで、開発を進めている」とドコモの尾上氏。開発中の無線方式も、VANダイアグラムが示す低速時1Gbpsと高速時100Mbpsを目標とした結果、決まってきたものだ（6月23日の記事参照）。

　「3Gで2Gを巻き取ったように、（4Gで）また新たな世界が生まれるのか。そうは考えていない。（VANダイアグラムは）統合型のネットワークだという理解をしている」とKDDIの要海氏は話す。第4世代という言葉はなく、世代交代も起こらないという認識だ。

　ITU-Rでいう「New capabilities of System」では、新しい周波数帯の利用が前提となるが、ここに対するスタンスも異なる。ドコモは、「スーパー3Gはあくまで3G。4Gは、4G用の新たな広帯域な周波数割当を期待」とする。反面KDDIは、「beyond IMT-2000の周波数の分配や特定は、ちょっと不透明なところが見え隠れしている」とした。