エアアジアXとマレー鉄道の旅：秋本俊二の“飛行機と空と旅”の話（6/6 ページ）

[秋本俊二，Business Media 誠]

ゆったりと徒歩で世界遺産の街を散策

　憧れだったマレー鉄道の余韻に浸りながらクルマで移動し、私たちは昼過ぎにマラッカに到着した。街のいたるところに、異国の空気が漂っている。ポルトガル、オランダ、イギリスと次々に占拠され、交易の都市として栄えた時代に、中国からも多くの人々が移住。そんな各国の雰囲気が融合し、他には見られない独特の街並みが形成されたのだろう。

　チャイナタウンの入口でクルマを降りた私たちは、そこから街の中心部を目指してジョンカーストリートをゆっくり進んだ。1400年代の建物が残る通りには、骨董品店や雑貨店、カフェなどが軒を連ねている。それにしても、暑い！　タオルで汗を拭いながら歩いている私たちに、背中から「乗りなよ」と声をかけてくるのは、この街の名物である人力三輪車「トライショー」の運転手たちだ。自転車にサイドカーを付けた乗り物で、1台1台が色とりどりの造花など派手な装飾を競い合っている。

「あ、楽しそう。乗る？」

　私の提案を、同行の古庄氏は「だめ、撮影もあるし。頑張って歩きましょう」とバッサリ。仕方ない。では、どこかのカフェでまずはビールでも。彼はその提案には笑顔でうなずき、そしてこう付け加えた。「でも、あとでね」

　やがてマラッカ川の橋を渡ると、オランダ広場と呼ばれる中心エリアに出た。何十台ものトライショーが客待ちをしている。そこでも乗らずに我慢して、セントポールの丘を歩いて上り、教会やサンチャゴ砦などのフォト・シューティングに2時間ほどを費やした。古庄氏もさすがに疲れたと見え、高台の石垣に腰を下ろして「さて、どこかで食事でもしますか」と一言。少し休んだあと、お互いに「行くか？」と目で合図して立ち上がり、頭の中に冷たいビールを思い浮かべながら街の中心部へ引き返した。