旅客機にもカミナリは落ちる？：秋本俊二の“飛行機と空と旅”の話（4/4 ページ）

[秋本俊二，Business Media 誠]

窓から見える“虹の輪”の正体は？

　食事が終わり、あとはシートでゆっくりくつろぐ。座席に設置された個人モニターで映画を楽しんだり、ときどき窓のシェードを上げて外を眺めたり。窓から見えるのは雲と海ばかりという日が多いが、ごくまれに不思議な光景に遭遇することがある。客室乗務員として国内外の空を飛びつづける知人からも先日、こんなメールが届いた。

「飛行機の窓の外に真ん丸い“虹の輪”が見えて、お客さまに聞かれることも何回かありました。あれは何なんだろう、って。虹が丸いのも驚きなのですが、その輪の中に飛行機の影が小さく映り、私たちといっしょに同じ速度で移動しています。いつも思うのですが、とても神秘的な光景です」

　この“虹の輪”──飛行機を利用することの多い人なら、一度か二度はご覧になっているかもしれない。私もメールを読んで、ずっと以前にキャビンの窓から写真に撮ったことを思い出し、古いファイルの中から引っ張り出してみた。薄い“虹の輪”の中に、飛行機の影が映っているのが分かるだろう。さて、この不思議な現象の正体は？

　これは、いわゆる「ブロッケン現象」と呼ばれるもの。飛行機に太陽の光が当たると、その光が機体を回り込んで反対側に進んで雲のスクリーンに影を映し出す。山頂などでもよく見られる現象で、太陽を背にして立ったときに、自分の影が前方の雲や霧に浮かび上がることがある。周囲に色のついた光の輪が出現するのは、空気中の水滴によって光が屈折するからだ。

　ところで、メールをくれた知人によると、国内線での乗務で“虹の輪”に遭遇するのは瀬戸内海の上空あたりが多かったとのこと。そして客室乗務員の間では「“虹の輪”に出会うと幸せになれる」という噂があるそうだ。

　ちなみに“虹の輪”が見えるのは、太陽が出ているのとは反対側の窓側席。また、雲に映し出される飛行機の影を見るわけだから、太陽が真上にあるときにはなかなか遭遇できない。時間帯は、朝や夕方の太陽が傾いている時間がベストだ。次のフライトの際には、みなさんも目を凝らして探してみてはいかがだろうか。