レトロな航空機「ユンカース Ju52」でフランクフルト上空を散策：秋本俊二の“飛行機と空と旅”の話（4/4 ページ）

[秋本俊二，Business Media 誠]

大切な家族のような存在

　キャビンクルーの手を借りて機内に乗り込み、豪華な革張り仕様のシートに着くと、間もなくエンジンの振動が響いてきた。主翼のプロペラが音を立てて回転しているのが窓から見える。意外に静かだ。Ju52はゆっくりと滑走を開始し、11時7分にエーゲルスバッハ飛行場を離陸した。ターミナル1階のカフェのテラス席から大きく手を振っている人たちが見える。

　フライト時間は約30分間で、料金は1人199ユーロ（約2万500円＝2011年10月現在）。フランクフルト近郊の上空をぐるっと1周して戻るのだが、景色を楽しむというより、Ju52でのフライトそのものに酔いしれている人が圧倒的に多い。この遊覧飛行の実施期間は、毎年4月の初めから10月の終わりまで。運航は毎日だが、月に3回、機体のメンテナンスデーを設けているという。

「観光シーズンでどんなに予約が殺到しても、ひと月に3日だけは羽を休ませます。少しでも長く活躍してもらうために、運航乗務員もメカニックも、社員たちはJu52をみんな家族のように大切に扱っています」

　再びエーゲルスバッハ飛行場に降り立った私を出迎えてくれたシュタインさんは、そう言ってコクピットを指さした。見上げると、キャプテン自らがコクピットの窓をあけ、雑巾で窓ガラスを拭いている。その様子を写真に撮ろうとすると、彼は「こんなシーンを撮らないでくれよ」と言いながら、笑顔で小さなポーズをとってくれた。