第40鉄　夏の青春18きっぷ旅（4）日本一のモグラ駅をズルい方法で訪ねた：杉山淳一の+R Style（1/7 ページ）

[杉山淳一，Business Media 誠]

高崎駅は、構内配線も駅弁も楽しい

　上越線の土合駅は鉄道ファンや登山家、旅行好きによく知られている駅である。近年では映画『クライマーズ・ハイ』の冒頭に登場した。堤真一氏が演じる主人公が電車を降り、486段の階段を上った駅だ。もちろん新幹線は停まらず、在来線優等列車も夜中に通過する臨時急行「能登」のみ。各駅停車しか停まらない。東京から日帰り可能だから、青春18きっぷの旅にふさわしい目的地だ。

青春18きっぷ旅：バックナンバー

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　→夏の青春18きっぷ旅（2）吾妻線、噂の現場を歩く

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　→夏の青春18きっぷ旅（4）日本一のモグラ駅をズルい方法で訪ねた

　→夏の青春18きっぷ旅・最終回　富士山外周、山北駅のD52とB級グルメを訪ねる

　吾妻線の旅と同じく（参照記事）、上野発の各駅停車でまずは高崎へ。上野−高崎系統はほとんどが窓に背を向けたロングシートの211系だ。「通勤電車っぽくて寂しい」と思ったら、新宿からE231系の湘南新宿ラインで高崎へ行く手もある。こちらは編成の端っこが向かい合わせのクロスシート。旅をしている気分が盛り上がる。今回は始発列車に乗らなくても日帰り可能だから、無理して始発に乗らなくても大丈夫だ。

　高崎からは上越線の水上行きに乗り換えだ。昔は上野発長岡行きの各駅停車もいくつかあったが、現在は水上を境に運行が分断されている。乗り継ぎの時間を利用して駅弁を調達。今回は「チャーシュー弁当」にした。ご飯の上に地元の豚肉「榛名ポーク」の焼き豚がビッシリと並んで、お値段は納得の800円。高崎駅の駅弁やさん「たかべん」は品数が多くて、弁当選びも楽しい。

　たかべんの魅力もあって、高崎駅は私の好きな駅の1つ。並んだ線路の数がどんどん増えて駅構内が広がっていく。線路はポイントが絡み合うように並び、上越線、信越本線という幹線級の路線が分岐する。新幹線のがっしりとした高架も寄り添う。上信電鉄のかわいい電車や貨車、機関車も彩りを添えている。周辺部はのどかな田園で、駅周辺だけが大きな町、という雰囲気もいい。都心のターミナルには及ばないけれど、地方豪族の居城級の貫禄がある。