第19鉄　毎日走るミステリートレイン――快速むさしの：杉山淳一の +R Style（4/4 ページ）

[杉山淳一，Business Media 誠]

　種明かしをすると、武蔵野線はもともと貨物列車を都心から迂回（うかい）させるために建設された路線で、あとから沿線の人口増大に合わせて旅客列車も走るようになった。浦和と国分寺の短絡線は、貨物列車を迂回させるために初めから作られていた。それを利用した旅客列車が「快速むさしの」というわけだ。「快速むさしの」のルーツは、東北新幹線が大宮始発で開業したときに、「新幹線リレー号」として設定された列車である。新幹線が上野や東京に延伸したために、運行本数を減らして「快速むさしの」となった。現在は、首都圏の北と西を直結する便利な列車として、多摩地区の大学生や東北新幹線などを利用する人に人気がある。湘南新宿ライン並みに増発を願う人も多いという。でも、混雑した中央本線に割り込ませる列車だから、なかなか増発できないらしい。

　終点の八王子駅には09時49分着。お昼ご飯にはまだ早い。高尾へ出て高尾山へ、あるいは手前の立川で降りて奥多摩方面へ出かけてもいい。大宮に帰るときも「快速むさしの」に乗るなら、八王子発は16時52分である。ミステリー列車で往復するピクニックはいかがだろうか。

　ちなみに、反対方向の大宮行きの列車は、第1便が八王子ではなく武蔵野線の府中本町発になる。07時34分発で大宮着は08時11分。多摩地域から東北・上越新幹線に乗るにはとても便利な列車だ。なお、これは平日ダイヤの話。土曜と休日は「ホリデー快速むさしの号」として1往復の運行になる。運行時刻は八王子発06時47分、大宮着08時11分と、大宮発18時22分、八王子着19時14分となっている。それぞれの時間に逆方向の列車も欲しいところだ。ただし、観光シーズンには朝の大宮から甲府方面の臨時列車があって、快速むさしのと同じルートを経由している。

　知る人ぞ知る便利な列車、快速むさしの。ただし、お乗り間違えのないようご注意を。