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2003年10月22日　01:53 AM 更新

寝ている間に番組がやってくる〜「EZチャンネル」

寝ている間にエンタテインメント系最新情報を入手──。auは1x WIN端末向けにリッチコンテンツを自動配信する「EZチャンネル」をスタートさせる。

　高速データ通信で料金は定額──。携帯電話の世界にブロードバンドのメリットを加えようというのが、auの高速データ通信サービス「CDMA 1x WIN」（関連記事参照）だ。

　auでは通信インフラの拡張に合わせて、テレビや雑誌のようなリッチコンテンツを自動配信する「EZチャンネル」をスタートさせる。

　コンテンツはムービーや静止画、文字情報などを組み合わせた表現が可能なSMIL（用語参照）フォーマットで配信され、端末側に内蔵されたSMILプレイヤーで閲覧する仕組み。プレイヤーはW3CのSMIL BasicとKDDIの拡張機能に対応するACCESSのSMIL Player「NetFront v3.1 SMIL Player for KDDI」が採用された。

　マガジンハウスの女性誌「anan」のスタッフによるファッション情報や、扶桑社の青年誌「SPA!」からのよりぬき情報といった、雑誌連動型コンテンツをはじめ、松尾貴志やベッキーなどのタレントをナビゲーターに起用するバラエティ番組的コンテンツ、写真付き電子新聞コンテンツなど、14番組をラインアップ。新番組も順次提供予定だ。

単なるムービーやテキストだけではない、雑誌的なコンテンツを配信できるのが特徴。コンテンツはデイリー更新とウィークリー更新のものがある

ちょっとした写真付きニュースも携帯で閲覧可能に。電子ブックコンテンツのフォーマットはシャープの「CompactXMDF Plus」形式

コミック配信のデモには古谷実の「行け！稲中卓球部」が登場。ビューワはセルシスの「ComicSurfing」（関連記事参照）

　ユーザーは、番組表の中から1端末あたり3番組まで利用可能。契約したコンテンツは夜から早朝にかけて端末にプッシュ配信されるため、ユーザーがWebにアクセスして取りにいく必要がない。番組は新しいものが配信されると、古いものの上に上書きされる仕組み。外部メモリに書き出すことはできないが、気に入った番組は、3本まで端末に保存でき、1x Win端末が内蔵する20Mバイトの大容量メモリが生きる部分だ。

番組は本体メモリのマルチフォルダ内に保存される。番組の選択や閲覧は、待ち受け画面上に表示される「フレームメニュー」からたどれる「EZチャンネル」メニューから行える

　これは「高速で定額制」を生かした配信スタイルで、CDMA 1x WINならではのサービスといえるだろう。また、いったん端末内に保存されたコンテンツは電波の届かない場所でも閲覧できるため、ちょっとした空き時間の暇つぶしにもなるという。

　「EZチャンネルは、コンテンツというより番組。今までのコンテンツは、たくさんあるものの中から自分で探してオンデマンドで取得する、能動的なインターネット型。EZチャンネルは、送り手が毎回編集して自動的に配信する受動的なテレビ型だ」（au事業企画本部1x EV-DO推進室の重野卓氏）。

　なおSMILコンテンツを製作するためのオーサリングツールは、EZチャンネルの番組制作会社だけでなく、従来のEZwebコンテンツを提供するプロバイダにも提供する予定。個人向けに提供する計画もあるという。

EZチャンネル14番組。うち8番組は月額利用料が無料だ

提供無料も〜14番組のビジネスモデルは？ 　当初から配信される14番組は、月額課金のものもあるが、8番組は無料だ。「テレビのようにCMが入るわけではない」とKDDIは説明するが、どのようなビジネスモデルで無料番組が提供されるのか。 　「週刊『お嬢様の常識』」を無料配信するアクセス・パブリッシングによると、EZチャンネルの番組は、通常のコンテンツプロバイダとして参画する会社のものと、1x WINの訴求に役立てるためKDDIから番組製作の受託を受けている会社のものと2種類ある という。 　同社の場合、アクセス製のSMILブラウザが1x WINに搭載されたこともあり、「SMILの訴求」も含めて番組を無料配信する。 　SMILを使うことで、単に動画を流すのではなく、縦長の携帯画面を有効に使ったリッチ性を感じられる番組が可能になる。これは、1番組に与えられた「週間3Mバイトまで」という容量制限を活用するという意味合いもあるだろう。単に動画を流すと短時間の番組になってしまうが、音楽や動画、静止画、文字を同期させて表現できるSMILを使えば、容量を抑えながらリッチな表現が行える。

3分のムービーも携帯で閲覧可能。ライブカメラ映像も

　1x WIN端末では、これまで15秒から30秒程度だった「EZムービー」のダウンロードサイズを3分程度まで拡張。これまでより凝った内容のムービーコンテンツの提供が可能になった（10月22日の記事参照）。

　auではディズニーのムービーコンテンツ配信を本格化させるほか、映画、アニメ、グラビアアイドルのムービーを充実させたい考えだ。

デモで紹介されたディズニーアニメ。クオリティは上々だ

本格配信が始まるディズニーシアターのほか、映画の予告やアニメも配信予定

　また新たにライブカメラによる映像配信にも対応。渋滞情報や観光地情報などを、リアルタイムな映像で閲覧できるようになった。

遠隔地の情報もリアルタイムな映像で確認できる

　サービス開始当初はセキュリティ上の問題から、公式コンテンツのみの情報配信のみとなるが、将来は自宅の監視など個人利用にも対応させたいという。

　サービス開始時の公式ライブカメラは、キヤノンの「ネットワークカメラ VB-C10」、アイ・オー・データ機器の「MPEG-4 ネットワークカメラ BROAD STREAM RT」の2製品。

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