“携帯電話のOS”を目指すBREW──国内でも1号機

Qualcommのアプリケーションプラットフォーム「BREW」を搭載した端末が，国内でもKDDIから近々お目見えする。「Javaの3倍の速度」を誇るBREWは，“携帯電話のアプリケーションすべてのプラットフォーム”になることを目指す。

【国内記事】

2002年3月8日更新

　米QualcommのBREW発案者，Paul E.Jacobs執行副社長が来日し，3月8日，日本におけるBREWの戦略について説明会を開いた。国内では，KDDIがBREWを搭載した携帯電話「C3003P」を3月中旬に発売する予定（2月25日の記事参照）。

左から，クアルコムジャパンの松本徹三社長，「C3003P」向けにBREWアプリケーションを開発したナビタイムジャパンの大西啓介社長，米Qualcommワイヤレス＆インターネットグループプレジデントのPaul E.Jacobs氏，同社インターネットサービス部門プレジデントのPeggy L.Johnson氏

携帯電話のアプリケーションプラットフォーム，BREW

　BREWは，Qualcommが開発した携帯端末向けアプリケーションプラットフォーム。ソフト開発者はアプリケーションをC言語やC++言語で記述でき，Javaのように仮想マシンを利用せず「CPUのネイティブ」（Qualcomm）で動作する。

　Qualcommチップセットに搭載されたgpsOne（2001年4月の記事参照）などの機能をアプリケーションから利用できるのが特徴。またBREWアプリケーションは無線ネットワークを通じてダウンロードすることが可能だ。

　cdmaOne技術のライセンス元として，技術力をウリとしてきたQualcommだが，「これからは技術だけでは売れない。豊富なアプリケーションが必要だ。その秘訣がBREW」（クアルコムジャパンの松本徹三社長）と，期待を寄せる。

海外ではBREW展開済み

　既に韓国のKorea Telecom FreeTel（KTF）が，昨年11月9日にBREWの商用サービスを開始している（2001年11月の記事参照）。今年2月28日時点で対応端末が4機種あり，23万4000人が利用しているという。

　米Verizonもこの春から商用サービスを開始する予定だ。「世界の17のキャリアと契約を結んでいる。トータルで8100万人のユーザーがいる」（米Qualcommインターネットサービス部門プレジデントのPeggy L.Johnson氏）

BREWを採用した通信事業者。現時点で加入者市場は8100万人だという

　世界各国にBREWプラットフォームが普及することで，アプリケーションの再利用を促進するのも狙いの1つ。QualcommはUAM（Universal Aplication Manager）というBREW向けのマーケットプレイスを用意し，各キャリアがBREWアプリケーションをやりとりできる仕組みも用意する。

　「韓国のアプリケーションをVerizonに持っていくことができる」（Johnson氏）

　日本ではKDDIが3月中旬にBREWプリインストール端末を発売する。ただしダウンロードサービスには未対応で，秋からといわれるサービス開始時には別途対応端末が登場する予定だ。

　「日本は（BREWの展開が）少し遅れているが，Webやメールなどのサービスが先行しているため，それらと共存するために（韓国などよりも）作り込みに時間がかかった」（松本氏）

国内のBREW搭載第1号端末となる，松下電器産業製の「C3003P」。電子コンパスを搭載しているのが特徴で，それを活かすため地図表示アプリケーションを高速なBREWで書かれている

「BREWはJavaと比較されるものではない」

　携帯向けのアプリケーションプラットフォームといえば，iアプリに代表されるJavaが有名。しかしQualcommは「JavaかBREWか？ という比較はまったくの間違い。JavaもBREWから見ればアプリケーションの1つ」（松本社長）と一蹴する。

　仮想マシン（JavaVM）の上で動作するJavaアプリケーションと異なり，「BREWはネイティブアプリケーション」（Qualcomm）。よりハードウェアに近い別のレイヤーで動作する。BREWアプリケーションとしてJavaVMを動かすことも可能で，既にBREW向けのJavaVMも発表されている（2001年2月の記事参照）。

　「（BREWの上でJavaVMを動かせば）JavaVMに問題が起きても，BREWのダウンロード機能を使ってJavaVMをアップグレードできる」とJacobs氏。

BREWの位置づけ。実態はハードウェアとアプリケーションソフトの間にあるライブラリだという

　とはいえ，アプリケーション開発者から見れば，Javaを使うかBREWを使うかは問題となるようだ。「KDDI向けのJavaは，BREWとJavaの位置づけがはっきりするまで積極的に動きたくない」と語るアプリケーション開発者もいる。

　Jacobs氏によると，BREWとJavaの違いの1つはセキュリティモデルだ。「JavaではJavaVMが（ハードウェアなどへのアクセスを）ブロックしセキュリティを保つが，BREWでは開発者を特定できる」（Jacobs氏）。つまり，BREWは開発者がキャリアに登録して初めてアプリケーションを動かせるセキュリティモデルを取っている。

　一般の開発者が自由にBREWを利用することはできないが，「デバイスのすべての特殊機能にアクセスできる」（Jacobs氏）という利点も持つ。

　KDDIのBREW端末「C3003P」にBREWアプリケーションを提供したナビタイムジャパンの大西啓介社長は，BREWの特徴を3つ挙げる。

　「BREWは，C言語でプログラムを書いてきた人には移植がしやすい。1週間で移植できた。もう1つはパフォーマンス。ネイティブで動くため，たいへん高速だ。またgpsOneなどチップに固有の機能を利用できる」（大西氏）

　ナビタイムジャパンではJava版のアプリケーションも提供しているが，「Java版とBREW版を同じハードの上で動作させたらBREWが3倍速かった。Java版の場合，VMが立ち上がる時にコーヒーマークが出るが，BREWの場合本当に瞬時だ」（大西氏）

真の狙いは“PCのOSのような存在”になること？

　BREWの実態は，携帯のCPU（現在ベースバンドチップが兼ねていることが多い）とアプリケーションをつなぐAPI群だ。BREWによってハードウェアが抽象化され，BREW対応のアプリケーションはさまざまなハードウェアでそのまま動作するようになる。

　「BREWは，ソフトウェアサイズも100Kバイト程度。標準的なJavaVMが500K〜700Kバイトなのに比べると小さい」（Qualcomm）

　“Qualcommのベースバンドチップ向け”と思われることも多いBREWだが，BREWをライセンスした機器メーカーの中にはCDMAではなくGPRSを採用するところもあるという。「（BREWを搭載した）GPRSのチップはQualcomm製ではない」（Jacobs氏）

　今後，携帯電話にアプリケーションプロセッサが搭載されてきても，BREWをそのCPUに移植できるため「BREWは常にほかのプラットフォームよりも高速」（Jacobs氏）と胸を張る。

　現在のところ，“Javaと似たことがJavaより高速にできる”だけのBREWだが，将来的にはブラウザやアドレス帳など携帯電話上のアプリケーションをすべてBREWアプリケーションに置き換えるのがQualcommの最終的な狙い。

　昨今，携帯向けアプリケーション開発の難度向上が語られるようになり，各社はプラットフォームを統一し，機能をパーツ化することで開発効率を上げようとしている（2001年8月の記事参照）。

　BREWのような統一プラットフォームが携帯電話に搭載されるようになれば，携帯電話メーカーは自社向けの組み込みソフトウェアをいちいち開発しなくても，サードパーティ製のソフトを組み込むのが簡単になる。また自社の製品も，使い回しが容易になる。

　ただし，携帯電話のプラットフォームの座を各社が狙っているのも事実（2月20日の記事参照）。BREWは“携帯電話の標準OS”となれるだろうか。

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[斎藤健二，ITmedia]

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