ヒットの香りがプンプン漂う「ザ・トースター」は、どのようにして完成したのか：水曜インタビュー劇場（トースター公演）（2/7 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

コンセプトは「世界一おいしいトーストを再現させる」

土肥：　ザ・トースターの最大の特徴は、スチームテクノロジーと温度制御。これまでのトースターにはなかった機能を搭載することで、パンの表面はさっくり焼けて香ばしく、内部は水分を閉じ込めてふわふわ、の食感を実現されました。

　商品開発のきっかけは、社内行事で行われたバーベキューだそうですね。その日はどしゃぶりの雨だったのにもかかわらず、せっかく準備をしたので決行。社員の1人が炭火でパンを焼いたところ、とてもおいしかった。そこから研究が始まったそうですね。ああでもない、こうでもない、と試行錯誤を繰り返して、終わってみれば5000枚のパンを食べられたそうで。

寺尾：　バーベキューのときに食べた、あのおいしいパンをなかなか再現できませんでした。ひょっとしたら、どしゃ降りの雨がパンをおいしくさせたのではないか？　と推測して、有名なパン屋に弟子入りしました。そこで、温度調節と水分調節の大切さを学び、商品を完成させることができました。

土肥：　いきなり、商品が完成しちゃいましたね。この流れだと取材が1分で終わってしまうので、もう少し詳しく教えていただけますか（汗）。バーベーキューのときに食べたパンがおいしくて「この味を再現できるトースターをつくろう」となった。その後は、どういったことをされたのでしょうか？　バルミューダはこれまでオシャレな家電を開発されているので、やはりデザインから始めるのですか？

寺尾：　いえいえ、まずは「コンセプト」を決めなければいけません。何をお客さまに提供できるのか。この段階では、商品のことは考えていません。いまの時代は、モノを買うことではなく、“体験を買う”ことだと思っています。モノやサービスを使うことで、どういった体験ができるのか。そこに興味があるので「ものすごいトースターを完成させました！」では、なかなか通用しません。体験を提供する。その体験のために、道具をつくる――といった順序なんです。

　今回のコンセプトは「世界一おいしいトーストを再現させる」こと。そのためには、何をすればいいのか。どういった技術が必要なのか。アイデアを出せるだけ出しました。そして、その中のどれがいいのか、仮説を立てて、次に実験を行いました。