ビールのアイコンを揺るがす、米国ビール業界の異変：来週話題になるハナシ（4/4 ページ）

[藤井薫，ITmedia]

勢いが止まりそうにない米国のクラフトビール

　ともかく注目度の高まっているクラフトビールだが、実は1956年にはわずか1軒しかクラフトビールの醸造所は存在しなかった。サンフランシスコに「Anchor Brewery（アンカー・ブルワリー）」という醸造所があったが、倒産寸前の状況に陥っていた。しかし、約50年前にこのブルワリーを買い取り、クラフトビールのムーブメントの礎を築いた人物が、Fritz Maytag（フリッツ・メイタグ）という人物だ。

　もちろん、それ以前にもビールの醸造所は全米に数多く存在していた。だが、小規模で独立していて、高品質な原料を使い伝統的な製造方法にこだわった「クラフトビール」というカテゴリーを築いたのは彼だ。その職人気質にインスパイアされた多くの醸造家が、その後、クラフトビールの文化を継承している。その結果、2014年にはクラフトビールの醸造所が3418軒にも拡大している。

　クラフトビールの勢いは、実は米国にとどまらない。英国にも飛び火している。英国人の知人によれば、「米国の影響を受けて、クラフトビールの醸造所が増えている」という。さらに、英国のリカーショップでも「シエラ・ネバダ」や「サミュエル・アダムズ」などのボトルを取り扱っており、若い世代が好んで買っているという。

　米国でクラフトビールの醸造所が一気に増えたのはここ数年のことだ。だが、まだまだその勢いが止まりそうにない米国のクラフトビール人気は、今後、米国ビールのアイコンをも変えてしまうかもしれない。