えっ、予定通りに飛んでいない？　機内で何をしているのか、パイロットに聞いてきた：水曜インタビュー劇場（パイロット公演）（2/7 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

さまざまな状況を判断して、決断

土肥：　パイロットって職人気質で、あまり多くを語らない。無線や電話などを通じて客室乗務員や管制官と話すくらいで、あとはじーーーっと前を見て操縦している。うまく着陸できれば声を出さずに、冷静に心の中で喜んでいる。そんなイメージが強いのですが、実際のところはいかがでしょうか？

酒巻：　多くの人はパイロットって「飛行機を操縦するだけ」といったイメージを持たれているかもしれませんが、実はたくさん話をしているんですよ。

　さまざまな状況を判断して、決断をしなければいけません。何かを決めるにあたって、機長ひとりが「こうする」「ああする」「そうする」というのではなく、機長と副操縦士が互いに「こうしよう」「ああしよう」「そうしよう」と確認しながら物事を進めていきます。決断するときには、2人のコミュニケーションがうまくとれていないとできないんですよね。

土肥：　例えば、どんなことを？

酒巻：　飛行機を飛ばすときに、燃料はいつも満タンではありません。燃費のことを考えて、必要な量だけを入れています。どのくらい入れるかは、その日の天候など、いろんな条件によって変わってきます。

土肥：　今日は快晴だから燃料は少なめで、といった感じですか？

酒巻：　基本的にはそうですね。天候が悪くて着陸をやり直す可能性が高い場合には、違う空港に着陸するかもしれません。そうしたことが考えられるので、燃料は多めに入れなければいけません。通常時と比べてどのくらい多めに燃料を入れればいいのか――そうしたことを決めなければいけません。

　あと、どのくらいの高さを飛ぶかを決めなければいけません。高く飛べば飛ぶほど空気が薄くなるので、機体にかかる空気抵抗が少なくなって、前に進みやすくなります。しかし、揺れやすい高度、揺れにくい高度、飛べない高度などがある。さまざまな制約がある中で、どの高度を飛ぶのかを決めなければいけません。