“火中の栗拾い”に立ち向かう――WILLER TRAINSの「京都丹後鉄道」に期待：杉山淳一の時事日想（1/5 ページ）

[杉山淳一，Business Media 誠]

　4月1日、天橋立地域に「京都丹後鉄道」が開業する。運行会社はWILLER TRAINS。高速路線バス事業で好調なウィラーグループが、赤字鉄道の再建に進出する。第3セクターの北近畿タンゴ鉄道が、鉄道施設の保有・管理会社となり、鉄道運行事業を「ウィラートレインズ」に託す。その経緯と北近畿タンゴ鉄道の背景については前回考察した（関連記事）。今回はWILLER TRAINS側を考察する。

　まず、ピンクの高速バスでお馴染みのウィラーグループの全体像を紹介しよう。ウィラーグループには3つのカンパニーがある。ホールディングカンパニー、運輸事業カンパニー、ITマーケティング事業カンパニーだ。

　ホールディングカンパニーのWILLER ALLIANCEは、2つの事業カンパニーを統括し、総務、広報、新規事業開発の機能を持つ。新規事業開発が結実した結果がWILLER TRAINSというわけだ。懸案はほかにもあるようだ。2014年11月に神戸市が新たな交通手段（LRT、BRT）の導入可能性について検討を行う事業者を決定した。地元の神姫バス、みなと観光バス、阪神電鉄、阪急電鉄と並んで、WILLER ALLIANCEも名を連ねている。

　運輸事業カンパニーは高速バス事業のWILLER EXPRESS JAPANと、今回設立されたWILLER TRAINSがある。WILLER EXPRESS JAPANの下部組織として、地域ごとのバス運行会社がある。WILLER TRAINSは今のところ京都丹後鉄道を運行するのみだ。しかし、会社名と鉄道事業のブランドを分けているところから、今後は他の地域にも進出する可能性もありそうだ。

　ITマーケティング事業カンパニーは、WILLER TRAVELとWILLER損保サービスがある。WILLER TRAVELはWebサイトを通じて高速バスの案内やチケット発券、決済業務を営む。ほかに飲食店、Webマーケティング、地域創生ソリューションサービスも手掛けている。つまりグループ全体の営業部門である。WILLER TRAVELの下部組織であるホテルオペレーションシステムズではリゾートホテル事業も手掛けている。