ルーツは病院にあった？　今年46歳、ボンカレーの過去：仕事をしたら“レトルトカレー”ができた（前編）（2/5 ページ）

[土肥義則，Business Media 誠]

土肥：　うーん、難しいですねえ。ヒントをいただけますか？

垣内：　レトルトの袋（パウチ）をよーく見てください。何かに似ていませんか？　病院で使われている点滴の殺菌技術を応用したんですよ。現在の袋は銀色ですが、当時のモノは半透明。しかし、半透明の袋は光と酸素によって風味が失われてしまうので、賞味期限は夏場2カ月、冬場3カ月でした。2〜3カ月では短いので、アルミ製の袋にしました。その結果、賞味期限が2年になりました。

土肥：　いま垣内さんはサラッと話されましたが、たった1年でものすごいモノを開発されたわけですね。その後、殺菌技術は進化していくのでしょうか？

垣内：　いえ、基本的には全く変わっていません。圧力をかけながら熱をあたえて殺菌していくのですが、当時の釜はまだ工場にあるんですよ。

土肥：　それは記念に置いているんですか？　新人を教育するときに「この釜を見て、当時の苦労を思い出せ！」といった感じで（笑）。

垣内：　いえいえ、きちんと動いていますよ（笑）。

土肥：　なんと！　その釜は45年間もレトルト食品をけなげに作り続けているんですね。

垣内：　もちろん、その後、新しい機械がたくさん導入されています。ただ新しい機械の原理は、初期のモノと全く同じなんですよね。