満席のはずが乗客なし！　今日も“幽霊”が列車に乗っている：杉山淳一の時事日想（2/6 ページ）

[杉山淳一，Business Media 誠]

なぜキャンセルしてくれないのか

　全車指定席、満席にもかかわらず空席がある。こうした経験は何度かあった。この日の「ムーンライト信州81号」にも、私が乗った車両と隣の車両で10席ほどあったから、6両編成全体では少なくとも、その倍以上の未乗車がいただろう。他の日に乗った「ムーンライトながら」や「ムーンライトえちご」でも同じ経験がある。

　ムーンライトだけではなく、SL列車など観光列車でも同様だ。満席とアナウンスされた列車で、始発から終着まで空席。そんな様子を見ると、「本当は乗りたかった人が乗れなかっただろうな」と気の毒になる。いままでに私が満席であきらめた列車も、本当は空席があったかもしれない。

　乗りたい列車がある。指定券を買う。事情で乗れなくなった。キャンセルする。これは自然な流れのはずだ。しかし、最後の「キャンセルする」をしない人が少なからず存在する。キャンセルは「未使用の指定席料金を返してもらう」という行為だけではない。「他に乗りたい人のために席を空ける」という意味がある。そこに想像力が働かないらしい。

　そればかりか、「人気列車だからとりあえず席をキープしておこう」という人もいる。金曜か土曜に乗る予定で、両方の指定券を購入し、乗らない日の指定券をキャンセルしない。さらにひどいパターンは、乗るつもりがないのに人気を見越して指定券を購入し、オークションに出品する。売れ残った場合キャンセルしない、という事例もある。

　もっとひどいパターンだと、ひとりしか乗らないけれど、2つ並んだ座席を使いたい。だから指定券を2枚購入し、車掌には自分の席の乗車券と指定券しか見せない。指定券は2枚買う。でも乗車券は自分だけ。ここまでくるとJRに対する営業妨害である。