キャラクターの名前、どうやって付けるべき？

[小野寺洋，INSIGHT NOW!]

　最近、子どもに読みづらい名前を付ける親が増えたという。宇宙（そら）はまだなんとか読める（？）にしても、絆（はあと）、勇気（ふぁいと）になると、もうお手上げ。個性を出したいという親心も分からないわけではないが、「読めない名前を付けてどうするの？」と言いたい状況。特に、学校の先生にとっては、何とも悩ましい問題であるように思う。

私が実際に行った人物名の付け方

　さて、私はかつて、マンガのシナリオやコピーを作る仕事をしていた時期があった。マンガではさまざまなキャラクター（人物）を登場させる必要があるのだが、その時の名前をどう付けるか。実は名前1つにもクリエイティブのアイデアがあると思う。

　例えば、ターゲットを若手の社会人と設定してみた場合、恐らく私が主人公に付ける名前は、男性なら「達也」「大輔」「拓也」、女性なら「愛」「麻衣」「彩」だろう。それはなぜか。答えは「ターゲットの年代にその名前が多いから」だ。

　1人でも多くの人に興味を持って読んでもらいたい。そう考えた場合、自分と同じ名前や友人・知人と同じ名前が何度も出てくるマンガはやっぱり気になるし、結果的に感情も移入しやすいようだ。これは“お金をかけずにできる注目のさせ方”の1つである。

　ちなみにこれ、明治安田生命が毎年発表している「名前ランキング」を見れば、各年の名前を把握することができる。

　大学生〜若手の社会人の場合、平成元年周辺の名前ランキングを見れば、上記のような名前が上位にあるというわけだ。ちなみに私の「ひろし」という名前、昭和40年代後半まではランキング上位に入っていたのだが、以降は完全に下火に（涙）。昭和30〜40年代生まれの人には多いようだ（最近は流行ってないなあ…… ）。

「どこまでこだわれるか」、それが最後の一押しにつながる

　たった1〜4文字の名前にも、クリエイティブの魂を込めることができるし、それが購入を迷うお客さんの背中を後押ししてくれることもある。どこまでこだわれるか、その執念が、レスポンスを最後に一押ししてくれるかどうかの分かれ道だと、私は常々感じている。

　もし、キャラクターに名前を付けようとして迷ったら、ぜひ参考に。“無料”でできるしね！　（小野寺洋）

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