タバコ離れで、人間関係が“ぎくしゃく”する？（1/2 ページ）

[土肥義則，Business Media 誠]

　タバコを吸う人がまたまた減りました――。

　厚生労働省の調査によると、日本にいるスモーカーの割合は19.5％。20％を切ったのは、調査開始以来、初めてのようですね。また男女別にみると、男性は32.2％、女性は8.4％。特に男性スモーカーは、2003年が46.8％だったので、わずか7年間で14.6ポイントも減少したことになります。

　スモーカーが減り続けていることを、どのように受け止めればいいのでしょうか。「タバコは体によくありません」「百害あって一利なし」などと訴え続けた、厚労省（昔は厚生省）の“成果”ともいえる数字でしょう。

　記者もタバコは吸わないので、できれば他人の煙は吸いたくありません。「ヘビー」と呼ばれる人と会話をしているだけで「この人の息、くさいなあ〜」と感じたこともしばしば。最近では居酒屋くらいでしかタバコの煙をかぐ機会がないので、たまに道の前を歩いている人が吸っていたら、その人を追い越して「どんな奴が吸っているんだ!?」と顔を確認することも（確認したところで、何が起きるというわけではありませんが）。

タバコと職場の人間関係

　タバコを吸う人が減った。多くの職場で、煙が消えた。そして社内の環境もよくなった。――とは一概には言えないかもしれません。

　タバコを吸わない人って、実は“スモーカーがうらやましいなあ”と思っているのではないでしょうか。「休憩しているのに、何もしてなければサボっているように見られる。でもタバコを吸っていれば、それだけで言い訳になるし」「喫煙所では楽しそうに話しているよなあ。どんな会話をしているのだろう？　オレも仲間になりたいよ」などと。

　事実、ある調査ではこのような結果が出ています※。ビジネスパーソンの52％が「タバコは職場の人間関係に“有利”だと思う」と回答。興味深いのは「有利」だと答えたのは、スモーカーよりも吸わない人のほうが多いこと。また「有利」だと思う理由を聞いたところ「喫煙所で別の部署の人や役員などと知り合え、人脈が広がると思う」「喫煙所を外から眺めていると、会話が弾んでいるように見える。きっと人間関係にも影響があるに違いない」といった声がありました。

　未知の領域ともいえる喫煙所。吸わない人にとっては、憧れのようなものを感じている結果となりました。

　一方、スモーカーからも「有利」な点として、こんな声がありました。「喫煙所は重要な会議所になっている」「普段仕事では接しない人と話す機会があり、人間関係が広がる」と。

　やはり……そうだったのです。スモーカーにとって、喫煙所はいわば“サロン”のようなもの。そこでは「昨日、阪神が勝ったなあ」といったゆるーい話から、「また給料が下がったよ」といったくらーい話まで飛び交っているのでしょう。しかしそうした会話を、ノンスモーカーは聞くことすらできません。