ちょ、ちょっと怖いよ……海外で行っている「聖ニコラウスの日」：松田雅央の時事日想（2/4 ページ）

[松田雅央，Business Media 誠]

　地域によってバリエーションがあり、オーストリアでは「クランプス（Krampus）」と呼ばれる伝説の妖怪がニコラウスに同行する。クランプスは黒い毛皮に大きな角を生やし、木の枝を持って悪い子を叩いて回る架空の生き物。明るいところで見るとかなりグロテスクだが、それでも最近の子供たちはニコニコしている。メディアの影響で怖いもの慣れしているということか。見た目は別として秋田県の民俗行事「なまはげ」に似ている。

クリスマス・ストレス

　聖ニコラウスの日が終わると、今度はクリスマス。ちなみにドイツのサンタクロースは煙突ではなく窓から入ってくる。

　クリスマス時期になると、大いに人を悩ませるのがプレゼント選びだ。人呼んで「クリスマス・ストレス」。毎年毎年、いいアイデアが浮かぶわけでもなく、さりとて何がほしいのか直接聞くのも無粋だし、さりげない会話の中で探りを入れるのがテクニックである。

　日本と比べると、ドイツのほうが音楽関係のプレゼントが多いように思う。知り合いの女性は旦那さんに「音楽学校の歌のレッスン」をプレゼントすると言っていたし、両親に劇場のチケットを贈るという知り合いもいる。

　何人かの知人に電話でクリスマスプレゼントのことを尋ねたが「妻に聞こえるから、ちょっと言えない」という50代後半の男性もいた。お熱いことで……。