被災地の夏、避難所の夏：東日本大震災ルポ・被災地を歩く（4/4 ページ）

[渋井哲也，Business Media 誠]

自衛隊の入浴支援が終了に

　一方、青葉中の校庭には、自衛隊の第18全般支援大隊（仙台）が入浴支援に入っていた。同大隊が提供している施設は、アメリカ軍の「Operation TOMODACHI（トモダチ作戦）」によって提供されたものだ。しかし、この取材をした翌日、入浴支援を終えた。宮城県の村井嘉浩知事は、7月27日の災害対策本部の会議で、8月1日で自衛隊の撤収を要請した。「支援を民間に引き継ぐ」のが理由だ。

　避難所の本部によると、避難所の入浴支援は、今後、入浴施設まで、週3回の巡回バスが送迎する。バスは無料で利用でき、被災者は無料で入浴施設を利用できる。バス以外の手段では、り災証明を提出することで無料になる。しかし、真夏はこれまで以上に汗をかく時期だ。自衛隊の入浴支援が撤収するのは、被災者にとっては、不快ではないのか。

　瀬川一明 二等陸尉はこう話す。「避難所のほか、近隣住民でお風呂が入れない人たちを支援してきた。1日延べ100人くらいだ。男女比は半々。5月当初に最初に来た時、すごく明るい女性がいた。話をすると、ご家族を全員亡くされた、という。『お互い、頑張りましょう』としか言えなかった。世間話をするようになり、『ご苦労様です』と声をかけてくれて、こちらも励みになった」

　この時期に撤収することについても聞いていたが「日程は行政で判断するものだが、昨今、まだ地震が多い。ここで撤退しても、何かあれば、必ず支援をしていきたい。我々としても気が緩むことはない」と話していた。

　東北地方は夏が終わるのが早い。9月半ばを過ぎればどんどん涼しくなっていく。堤幼児保育園の芳賀副園長は「これまで、震災があった3月からはだんだん日が長くなり、『希望』という明るいイメージと重なっていたと思う。しかしお盆を過ぎると、東北地方は日が短くなり、風も波も変わる。寂しさを増す」と話していた。

　今後、被災地に必要な支援は何か。それは季節とともに変わっていく。