日本人製作のIKEAのベストセラーチェア『ポエング』、“清貧”デザインの秘密：郷好文の“うふふ”マーケティング（1/3 ページ）

[郷好文，Business Media 誠]

　30年以上にわたる世界的なベストセラーチェアの秘密は何だろう。

　1976年に商品名『POEM／ポエーム』で発売され、1978年に『POANG／ポエング』となって今に続くベストセラー。1955年から独自製品の開発を始めたIKEA半世紀の歴史の中でも、『BILLY／ビリー』（書棚）や『KLIPPAN／クリッパン（ソファ）』と並ぶ代表的な製品である。そのデザインをしたのは日本人初のIKEAデザイナー中村昇（なかむらのぼる）さん。1973年から1978年まで、IKEAでの6年3カ月に110作品をデザイン、そのうち29作品が製品化された。

　「打率では3割に満たない打者でした」

　IKEAが各店で開催したスペシャルセミナーで、謙そんして控えめに語る中村さん。スウェーデンはもとより、欧州でポエングを知らない人はいない。高周波で急速硬化させた積層合板を湾曲させて組み上げたミニマルな構造。脚部は体重で適度に沈みこみ、クッションはシンプルにヘッドでの一点留め。カバーは取り外して洗濯できる直線裁ち。ロッキングチェアやラウンジチェアなど多くのバリエーションがある。最安値品は7900円から4990円に値下げされた。

　「もともとのコンセプトは揺りかごでした。暖炉の前でおばあちゃんが揺らすロッキングチェアがありますね。その快適でリッチな印象を、ほかの椅子で表現できればいいなと考えました」

　万人にフィットする椅子作りは難しい。年齢差、性別差、幼児からおばあちゃんまでの体型差がある。日本人にはヘッドレストでも、大きなスウェーデン人には“ショルダーレスト”になってしまう。さらに腰痛持ちなど体調差もある。どこに標準を求めるのか？　シンプルにそぎ落としたフォルムは、その尽きない探究心の結晶である。

　スウェーデンから帰国して以来、北海道で家具作りをしている中村さん、話しぶりから見えたのはまっすぐ、信念、謙そん。日本人がかつて持っていた美質だった。