ペプシモンブランはまずくなくてはならない：それゆけ！　カナモリさん（1/2 ページ）

[金森努，GLOBIS.JP]

　「あの定番スイーツがペプシに――発売は10月26日」

　＜「ペプシモンブラン」季節限定発売　― 人気のデザート「モンブラン」をモチーフにした、ペプシが新登場 ―＞（9月21日サントリー ニュースリリース）

　栗のホッコリとした甘み。それを使ったスイーツ。その味を思うと、思わずほほが緩む。ラ・プレシューズ、ラレーヌ、千疋屋などを筆頭に「モンブラン」は大人気だ。

　が、しかし、「ペプシモンブラン」はまずいはずなのだ。いや、まずくなくてはならないのである。その理由を説明する前に、変わり種ペプシの歴史をたどってみよう。

　変わり種ペプシは2007年夏、キュウリ味の「ペプシ・キューカンバー」で衝撃のデビューをしたと多くの人が認知している。キュウリ味というよりも、同じうり科のスイカの白い部分のような、薄甘く青臭いようなビミョー味がネット上で大きな話題となった。実際にはそれ以前にも、レッド、ゴールド、カーニバルなどの変わり種を投入してきたペプシ。だが、2007年ころ、ブログやSNSなどでの口コミの情報量が増大したことも手伝って、それまでと一線を画す大きな話題となったのだ。

　以降、2008年夏、カクテルからヒントを得た「ペプシブルーハワイ」。こってりとしたパイナップル味が甘く、ビミョーな苦みも少し感じる味わいだった。同年冬は、乳性炭酸飲料風の「ペプシホワイト」。少し飲むと普通においしいのだが、やがてビミョーなケミカル臭が感じられ、小児用シロップ薬が思い出される気がした。2009年は「和」がテーマだったといい、夏は「ペプシしそ」。

　しそのチューハイを想起させるも、ホワイトに用いられていたケミカルさが強化された感が強かった。ホワイトとしそのケミカルさは、一部ドクターペッパーなどの味わいを好む人には好評であったが、多くの人は「1本飲み終えられない」と評した。

　ところが、そのまずい味に変化が起きたのが同年秋。「ペプシあずき」の登場だ。「甘過ぎ」「しるこのような粉っぽさを感じる」といった声も聞かれたが、「意外においしい」との評が多かった。さらに、今年5月に発売された「ペプシバオバブ」。「アフリカに生育する樹木“バオバブ”をモチーフにした」という謎なコンセプトとは裏腹に、そのフルーティーな味わいは「おいしい！」と多くの人が衝撃を受けていた。

　徐々においしさを増し、フツーにおいしくなった変わり種ペプシ。しかし、本来のその狙いはそれではダメなのだ。