ローソンが農園の経営に――“誠実短小”の生鮮物流への挑戦：郷好文の“うふふ”マーケティング（1/3 ページ）

[郷好文，Business Media 誠]

　1980年代の日本製造業を支えたテーマは“軽薄短小”、より「軽く」「薄く」「短く」「小さく」だった。そこから四半世紀、低成長時代の食品流通のテーマは“誠実短小”となりそうだ。「誠実」とは嘘をつかないこと、信じ合うこと。「短」は物流時間を短くして鮮度を保つこと、「小」は店舗規模が小さくなり、消費者の必要購買量も小さくなること。

　9月7日、都心から高速道路で1時間半、千葉県香取市に設立されたローソンファーム千葉の農場に訪れた。大きなクルマだと切り返しがキツい農道の先に、3ヘクタール（約3万平方メートル）の農場が広がる。そのうち約2ヘクタールを使う14のビニールハウス、通年収穫する小松菜の顔がいい。

農業生産法人の設立の狙い

　「関東地区のローソンストア100（650店）と野菜の取り扱いのあるローソンプラス（250店）へ、小松菜を明日9月8日より出荷します」と前田淳ローソン執行役員。

　ローソングループでは野菜を安定供給するため、香取市の芝山農園と共同出資で農業生産法人ローソンファーム千葉を設立。小松菜のほか、大根、人参、ほうれん草、スポットで里芋や坊ちゃんかぼちゃ、ネギなども供給する計画で、プレスリリース（参照リンク）には品目ごとに出荷予定が時期別に記載されている。“できたとこ勝負”ではなく、計画事業の顔が見える。

　「都会に住んでいた時、新鮮な野菜が食べられないと感じました」と多くの報道陣の前、緊張して語り出したのは“イケメン農業王子”篠塚利彦さん。彼がローソンファーム千葉の代表取締役を務める。

　父と兄も役員に名を連ねるが、主役は利彦さんとローソンからの出向社員1人、そして農業研修生数人。トラックで収穫物をローソンの物流センターに運ぶのは利彦さんの役目。大きな体育館くらいの50アールのビニールハウス、この約3分の1の面積で育てている小松菜が毎日出荷される。すごいなと思うが、ほかの野菜が軌道に乗っても初年度半期（2010年9月〜2011年2月）で合計150トン。それはローソンの生鮮全体の0.5％〜1％に過ぎない。ローソンでは今後全国7カ所（農政局のある7エリア）にローソンファームを設立して、野菜供給率10％（2000〜3000トン）を目指す。

　ローソンが農家に出資までして直接生産・供給に乗り出すのはなぜなのか？　小松菜の収穫体験まで用意された記者会見で、根掘り葉掘り聞いてみた。