国立科学博物館の裏側を見にいこう！：週末散歩

[岡田大助，Business Media 誠]

　国立科学博物館、通称「科博」――自然史に関する科学標本の収集と展示を行う研究施設だ。上野公園の本館は有名だが、標本管理を行っている分館が新宿にある。ここは、1年に1度だけ「オープンラボ」と称して収蔵品の展示を行う。今年は4月25日だ。

　展示内容は多岐に渡る。鳥類、哺乳類、昆虫、植物、魚類などの生物標本のほか、月隕石資料や歴史的建築部材、地震学や科学史の歩みなど……。また、イルカの解剖実演や、深海の砂から生き物を探し出したり、双眼鏡を分解／組み立てたりする実習もある。今年は、国際生物多様性年ということもあり、「微化石から自然を読み解く人間の挑戦まで」と題する研究者によるトークもある。

　これだけのイベントが、毎年、無料でひっそりと開催されている（開催時間12時〜16時、予約不要）。特に注目なのが、古人骨標本庫の公開だろう。昨年は、ダーウィンの進化論に関連する展示の中で、「これは通常、絶対に展示されない標本です」と研究員が断言する原人の標本が登場した。今年は、何が飛び出してくることだろう？

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