朝日新聞の“名物記者”は、こんな人たちと戦ってきた（1/4 ページ）

[土肥義則，Business Media 誠]

　2002年に朝日新聞の論説主幹に就任した若宮啓文氏。社説の責任者を務めた5年7カ月の間、彼はどのような人たちと戦ってきたのだろうか。政治家やメディアなどと戦った日々について、語った。

最近の若い記者は“感度”が悪い

　「最近の若い記者は“感度”が悪いな」と感じている。仕事が忙しいことは分かるが、感度が悪いということは批判精神が乏しいことと関係があるのかもしれない。ただ批判精神が乏しいのは、新聞社だけに限らないのではないだろうか。世の中全体がそんな風潮にあるような気もしている。私の大学時代は全共闘時代なので、批判精神の塊のようなものだった。しかし、いまの大学はいわゆる立て看板がない一方、コンパをしたり、大麻を吸ったり、昔と比べ時代は大きく変わってしまった。

　ジャーナリズムというのは言葉の定義が難しいが、国語辞典（三省堂『大辞林』）を見てみると「新聞、雑誌、テレビ、ラジオなど、時事的な問題に対し、報道解説を行う組織や人の総体。あるいはそれを通じて行われる活動」と書いてある。しかしジャーナリズムとマスメディアの違いというのがよく分からない。おそらく「ジャーナリズム」というのは国語辞典に書いてあることよりも、何らかの意味が込められているのではないだろうか。

　例えば「職業は何ですか？」と聞かれた場合、私は「新聞記者」と答えている。なぜ「私はジャーナリストです」と言わないかというと、「そんな立派な人間ではない……」と感じてしまうからだ。もちろんジャーナリストとしての誇りはある。おそらくジャーナリストの精神といえば、発表モノのように情報を右から左に流すのではなく、理念や志を持って取材することを指すのであろう。

　ただ最近のように新聞が売れなくなると、特に良い広告が集まらなくなる。昔の全国紙は大手の銀行や自動車会社の広告が掲載されていたが、最近では通信販売などに変わってきている。また広告単価を落としているので、記者の給与も下がってきているのが現状だ。

　人間の体もそうだが、企業も体力が弱ってくると精神が蝕まれてくるもの。ジャーナリズムも志の部分……権力の横暴や隠ぺいなどをチェックするといったことが、弱くなってきているのではないだろうか。こうした現象は「少しずつ進んでいる」と感じている。