台北−高雄が96分！　台湾新幹線に乗ってみた：編集長ヨシオカの台湾レポート（1/3 ページ）

[吉岡綾乃，Business Media 誠]

　日本の隣に位置する台湾。台湾に渡航したことがある日本人観光客は多いと思うが、ほとんどの人は台北とその近郊しか訪れたことがないのでは。

　かくいう筆者もその1人だった。台北市は名前の通り、縦に長い楕円形をしている台湾国土の北部にある。台湾南部には高雄や台南、中部には台中という大きな都市があるが、台北からはかなり距離があり、鉄道（在来線）や高速バスでは時間がかかる。飛行機は高価ということでなかなかそこまで行く日本人旅行客は少なかったのだ。

　しかし、2007年1月15日に開通した台灣高鐵（台南新幹線）に乗れば、台北から高雄までわずか96分。新幹線のおかげで、日本人旅行者でも思いの外簡単に台湾の中部や南部にもアクセスできるようになった。本記事では7年ぶりに台湾を訪れた筆者が、台湾新幹線に乗って、台北から高雄・台南へ向かった様子をレポートする。

台北駅で新幹線のチケットを買う

　台北（タイペイ）駅は非常に大きく、台湾新幹線、台鐵（在来線）、MRT（日本の地下鉄に近い）が乗り入れている。台湾新幹線のチケットを買えるのは、駅の地下1階と1階。地下1階の売り場はMRT台北駅改札の目の前で、アクセスが良い。地下1階には窓口と自動券売機があり、当日券、前売券のいずれも購入できる。中国語ができない筆者はこれまで、窓口で在来線チケットを買おうとする度に筆談＆英語のやりとりに苦戦していたので、自動券売機で新幹線のチケットが買えるようになったのは非常にありがたい。

　自動券売機はタッチパネル操作で、自由席／指定席、片道／往復、行先駅、乗車日時、普通車／ビジネス車などをボタンで選んで購入する。中国語・英語の両表記の上、イラストも多用されており非常に分かりやすい。現金だけでなく、クレジットカード（VISA／MasterCard／JCB）が使えるのもありがたい。