人気はずっとモチモチ？――白いたい焼きブームの内側：郷好文の“うふふ”マーケティング（2/3 ページ）

[郷好文，Business Media 誠]

FCへの道のり

　深山さんの本業は、テレビショッピングなどの商品企画。2009年4月、友人が宇都宮で白いたい焼き屋をやっていると聞いた。興味を抱いた深山さん、「おいしいの？」と聞くと、「おいしい」と友人。その日のうちに尾長屋駒沢店に出かけた。

　実際に食べてみると、確かにうまい、いけそうだと感じた。だが調べると、白いたい焼きは九州が発祥の地で、いくつか“元祖”のチェーンがある。どれが良いのか？　そこでたい焼きの食べ歩きをした。見た目は同じ白いたい焼きなのだが、あれこれ食べた中でこんな経験もあった。

　「一口食べて、止まっちゃったんです」（深山さん）

　あるチェーンの白いたい焼き、二口目が進まない。「お前はどうだ？」とたい焼き調査員として随行した社員に聞いた。すると彼もまた一口目でピタリと止まっていた。しかし、尾長屋は違った。30尾買ってさまざまな人に食べてもらうと、全員が「おいしい」と言う。それでFCになることに決めた。

味の軍配は

　一番人気の黒あんを食べてみた。歯ごたえもあるモチモチ感がうまみを引き出す。タピオカの粉が使われている皮からは、ほんのりと塩味を感じる。甘過ぎないアンコもいい。

　「冷蔵しても、常温でも、温めてもおいしいんです」と深山さん。皮の材料の米は普通は冷えると固くなるが、モチモチ感を保つ秘密があるようだ。

　私の舌だけでは不安。そこで、相棒かつ料理研究家のcherryさんにお土産を食してもらった。当研究所の“たい焼き調査員”の評価はいかに？

　「作りも味もていねい」とcherryさん。尾長屋と某チェーンの白いたい焼きを食べ比べると、「百貨店とスーパーぐらいの違いがあります」と言う。尾長屋のたい焼きは皮も具も丁寧に作れており、某チェーンもおいしいが「そっちはスーパーにあるたい焼き屋かな」。深山さんのチョイスに軍配が上がったが、出店にはもうひとつ妙味があった。