あなたはもう食べましたか？　ハワイのソウルフード……マラサダ（前編）：嶋田淑之の「この人に逢いたい！」（5/5 ページ）

[嶋田淑之，Business Media 誠]

来店客の気分を高揚させる演出

　「ファッションとBGMにもコダワリがあるんです」と神谷さんは言う。

　しかし、その徹底したハワイアンなファッションゆえに、一騒動持ち上がったことがあるそうだ。

　「ある政令指定都市のターミナル駅直結の超有名百貨店で催事があり、招へいされて出店した時のことです。ウチはハワイのローカルな雰囲気がウリですから、当然、スタッフ全員、オリジナルTシャツ、短パン、ビーチサンダルという“いでたち”で営業していたんです。そしたら、その百貨店の経営幹部の人たちが視察に来ましてね。我々のファッションに激怒したんですよ（苦笑）」

　ハワイの人々のライフスタイルを再現して、なぜ激怒されなければいけないのか？

　「要するに、格調高く品の良いその百貨店のイメージに合わないということのようでした。『ここをどこだと思っているんだ！』といった剣幕でした。

　それで一計を案じて、そういう『偉い方々』が視察に見える時だけ、ビシッとした服装で営業し、彼らがいなくなったら、すぐにTシャツ、短パン、ビーサンに着替えるようにしたんですよ」と言って大笑いする。

　BGMに関しては、今の日本の世相をうまく反映させたコダワリがあるという。

　「不況が続く中、熱烈なハワイフリークであっても、経済的な面がネックになってハワイに行けなくなっている現実があります。なので『ハワイの今』を実感していただくために、ワゴン販売を始めたころから、ハワイのインターネットラジオを流しているんです。DJ＋音楽をリアルタイムで流すことで、ハワイにいるような気分になってほしいんですよ。それも観光客向けの嘘っぱちなハワイではなく、リアルなハワイのロコの雰囲気で」

　神谷さんのそんな熱い想いが伝わるのだろう。マラサダワゴンも、全国の百貨店での催事も、横浜のカフェ フラハワイも、大盛況の日々である。

　しかし冒頭で述べたように、神谷さんの現在の成功は決して一朝一夕でなし得たものではない。

　そこで来週の後編では、神谷さんのこれまでの波乱万丈な人生模様と、日本におけるハワイビジネスの将来について紹介する。（続く）