日本の子どもの割合は13.4％、35年連続で低下

[堀内彰宏，Business Media 誠]

　総務省統計局は5月4日、「我が国のこどもの数−『こどもの日』にちなんで−」を発表、2009年4月1日時点の日本の子ども（15歳未満人口）の数は1714万人であることが分かった。子どもの数は2008年より11万人少なく、1982年以来28年連続で減少している。子どもの数を男女別に見ると男性は878万人、女性は835万人と、男性の方が女性より43万人多かった。

　総人口に占める子どもの割合は13.4％。1950年には35.4％と総人口の3分の1を超えていたが、第1次ベビーブーム期（1947年〜1949年）以降低下し、1965年には25.6％まで減少。第2次ベビーブーム期（1971年〜1974年）に上昇した局面もあったものの、1975年からは35年連続で低下している。

子どもの割合が最も高い地域は？

　都道府県別に子どもの割合を見ると（2008年10月1日現在）、最も子どもの割合が高いのは沖縄県で17.9％。以下、滋賀県（15.1％）、愛知県（14.7％）、佐賀県（14.4％）、福井県（14.3％）が続いた。

　逆に最も子どもの割合が低いのは秋田県で11.5％。以下、東京都（11.8％）、北海道（12.2％）、高知県（12.3％）が続いた。

　世界各国の子どもの割合はどのくらいなのだろうか。国連人口統計年鑑（2006年版）を参考に人口3000万人以上の国の子どもの比率を見ると、最も高いのはナイジェリア（2003年7月1日推計）で44.3％。以下、「タンザニア」（2002年8月24日推計、44.2％）、「エチオピア」（2004年7月1日推計、43.2％）、「ケニア」（2005年7月1日推計、42.3％）と上位にはアフリカ諸国が並んだ。

　欧米諸国は米国（2007年7月1日推計）が20.2％、ドイツ（2006年12月31日推計）が13.9％、英国（2007年7月1日推計）が17.6％と低くなっているが、日本の13.4％は世界的に見ても極めて低い水準となっている。