3人の“セルフコーポレート”――私の起業物語：郷好文の“うふふ”マーケティング（1/2 ページ）

[郷好文，Business Media 誠]

　「郷は最近どうしているだろうか？」

　そんな疑問を抱いてくれた人が数人いた。というのも1カ月半ほど前、私のブログのプロフィールから所属先企業名が消えたからだ。

　その理由は9月末に会社を辞めて独立したから。退職あいさつのメールを送ると、返信で「郷さんは会社にいるころから独立していたようなもんだから」と励ましてくれた人もいた。でもそれって、社内で“孤立していた”ってことですか（笑）。

　辞めた理由は、新事業を始めるから。とはいえ、孤立しても“個立”して生き抜けるほどの才覚もないし、寂しがり屋なので2人の仲間と一緒だ。また新事業と並行して、コンサルタント稼業と物書きも続ける。

　世間から見れば、私の独立は小さな井戸の中の小さなさざなみに過ぎないだろう。でも独立の物語が誰かの参考になればいい。今回は、セルフポートレート（自画像）ならぬ、“セルフコーポレート（自分事業）”をテーマに書いてみたいと思う。

2枚の事業メモが出会った

　きっかけは再会だった。

　6月のある日、元同僚のnoirさん（ノワール、フランス語で黒の意味）から「お茶飲みませんか？」という誘い。ランチの後、カフェで語り合った。

　「もんちほし、っていいよね」とnoirさん。

　「うん、彼女はすごい」と私もうなずく。

　“もんちほし”さんとは、私がBusiness Media 誠で取り上げたイラストレーター。彼女の作品とピュアなスピリットにほれ込んで、気合いを入れて書き上げた。もんちほしさんを知ったのは、noirさん経由。noirさんは高品質な印刷を得意とする印刷会社の取締役で、仕事柄クリエイターとの付き合いが多い。その彼の夢は、「クリエイターを支援したい」だった。

　「それにはこうしたらいいんじゃないかな」と私は手元の紙片に、ちゃちゃっとあるプランを描いた。

　「これがクリエイターがしてもらいたいことだと思うんだ」

　「ほぉ郷さん、ボクと同じことを考えているんだ！」

　サラサラッとプランを描けたのは、再会に先立つこと数カ月前から、相棒Cherryさんと私とで「こんなことできないだろうか？」と似た事業プランをずっと語り合っていたからだ。

　カフェから戻り、Cherryさんにnoirさんとの話を伝えた。私のアイデアの評価尺度は、彼女の“YES／NO”。たいていNOを出す彼女だが、なぜだか即座に言った。

　「やりましょう！」

　そこで事業コンセプトやビジネスモデル、メニューやサイト開発など試行錯誤を重ねた。Cherryさんも私も会社を辞め、10月には小さなオフィスも構えた。新事業はイラスト、木工などさまざまな分野のクリエイターの作品展示と販売が軸だ。

なぜなら「面白そうだから」

　今回のエッセイを書く上でCherryさんに聞いた。

　「今さらだけど、なぜこの事業をやりたいと思ったの？」

　「面白そうだから」、微笑んで彼女は言った。雑貨好きの彼女は雑貨ショップなら何時間でもいられる。あれこれ見て触わり、頭の中で身の回りをコーディネートする。「ここにしかないモノで生活シーンを彩りたい」という。

　一方、noirさんや私は「1人ぼっちのクリエイターの支援をしたい」と語りだす。私なぞ「マス・マーケティングは終わり、ナノ・マーケティングの時代」なんて評論してしまう。男性は理性の動物で、女性は感性の動物。男は原点にこだわり、女は気持ちにこだわる。私たちの事業は、原点と感性の混合体として始まった。