時間と体力の許す限り、1軒でも多くの店に行きたい――ラーメン評論家・大崎裕史氏（後編）：あなたの隣のプロフェッショナル（1/3 ページ）

[嶋田淑之，Business Media 誠]

　これまでに約8000軒、1万6000杯以上のラーメンを食べてきた「自称・日本一ラーメンを食べた男」大崎裕史氏。暑かった今年の夏も東奔西走の日々を送っている。

　ラーメン評論家の第一人者として知られる大崎氏だが、実家がラーメン店というわけでもなければ、外食産業にいたわけでもない。もともと広告代理店の営業マンだった大崎氏が、なぜラーメン評論の道に入ったのか。インタビュー後編では、彼のこれまでの人生と、今後どこに向かおうとしているのかについて聞いていこう。

　→食べるプロ「ラーメン評論家」に必要な5つの資質――大崎裕史氏（前編）

会津のラーメン好き少年、東京で感動

　大崎氏は、1959年、福島県の会津に生まれた。3人兄弟の末っ子。両親共稼ぎだったので、小さい頃から「鍵っ子」だったという。

　「小・中学校の頃、親から小遣いをもらって、近所の4〜5軒のラーメン屋の食べ歩きをしたのが最初でしたね。出前も頼みました。でも、ラーメン1杯だけだと申し訳ないので、ラーメン＋チャーハンみたいな頼み方をしましてね。それで胃が鍛えられましたよ」と笑う。

　高校まで地元・会津で過ごし、その後、一浪して東京の私立大学の理学部・数学科に進学した。

　会津のラーメンは、太麺・平打ちで多加水の麺が特徴で、とんこつと鶏ガラをブレンドした、透明感のあるスープを使う店が多い。ラーメンとはそういうものだと思っていた大崎氏にとって、東京で食べたラーメンは衝撃的だった。「東京にはいろんなラーメンがあるんだと知って愕然としました。東京にはいろんなラーメンがある。東京風のしょうゆラーメンや、とんこつラーメンや……店ごとにまったく違うラーメンが出てくることに驚きました。今までの人生は一体何だったのかって感じでしたよ」。

　ラーメンにはこんなにさまざまな種類があるのか――好奇心をそそられて、氏の“ラーメン食べ歩き”が本格的に始まった。当時は、インターネットなど存在しなかったので、基本的な情報収集手段がなく、ほとんど「飛び込み」でラーメン店に入っていった。

　「博多ラーメンには特に感動しましたね〜。渋谷の『ふくちゃん』、忘れがたいです。醤油ラーメンでは、荻窪の『春木屋』に感動しました」

　毎日一駅ずつ違う駅に降り、順番に食べていったという。年間延べ200軒のラーメン店に行き、そしてパチンコに興じている内に、いつしか大学時代も終わり、大崎氏は、広告代理店の飛竜企画に入社。新しい人生を歩むことになる。

営業の本質は「気持ちはアナログ、答えはデジタル」

　「飛竜企画は、従業員30〜40人くらいの会社で、私は一貫して営業畑を歩みました。当然外回りですから、ラーメン屋に寄る機会が多いわけですよ。それでまたぞろ、ラーメン店巡りに火がつきましてね」（笑）

　このころから大崎氏は、自分の中で、街ごとのラーメン店ランキングを付けるようになったという。「接客、換気、味など、店に入ってから出るまでの気持ち良さで付けていきました。例えば、新宿西口なら満来、東口なら桂花というように」

　肝心の広告営業の方は、順調だったのだろうか？　「それが、入社後半年間はまったく仕事が取れなくて。“飛竜企画始まって以来最悪の社員”とまで言われたんですよ」と苦笑する。

　ところが1年後、営業成績で社内のトップになったという。何かキッカケがあったのだろうか？　「そうなんです。営業って『気持ちはアナログ、答えはデジタル』ということに気づいたんです」

　“気持ちはアナログ、答えはデジタル”とはこういうことだ。営業の結果は、成約か失敗かの2つだけ。これはデジタルとも言える明確さである。しかし断るにしても、相手の気持ちには幅がある。必ずしもゼロというわけではなく、例えば「0.4くらいはオーケーなのだが、今回は……」ということも多い。それをアナログと呼んでいるわけだが、「だとすれば、相手の気持ちの0.4を例えば0.6にシフトさせることで、成約へと傾けることも可能なのではないか？」このことに気づいてからは、営業マンとして飛躍的に好成績をあげられるようになったという。