1983年の誕生以来、あくなき進化を続けてきたG-SHOCK。もともとG-SHOCKは「寿命10年、10気圧防水、落下強度10メートル」という“トリプル10”コンセプトの思想から生まれた。よいものを長く使ってもらおうという、モノ作りの原点のような発想からG-SHOCKは成り立っていたのだ。四半世紀という歴史を積み重ね、大人が満足できる“こだわりのモデル”が出てきたのも必然の流れなのかもしれない。

　ピークだった1990年代後半には200（色違い含む）ものG-SHOCKを投入した時期もあったというが、現在はピークの半分以下のラインアップ数に落ち着いているという。

　カシオ計算機 羽村技術センター 開発本部 時計統轄部 商品企画部 第一企画室の井崎達也氏は「ピーク時には限定商品を積極的に投入した結果、ラインアップが多くなった時期もありましたが、今は、ひとつのモデルを長く売り続けるという方針で、定番で売れる商品のラインアップに力を入れています」と語る。

　腕時計の進化を語る上で、「電波ソーラー」は避けて通れない。この“狂わない、止まらない”時計の登場は、ユーザーの腕時計離れを食い止める大きな材料となった。

　G-SHOCKでも「ターニングポイントは電波ソーラー化だった」と井崎氏。しかし、耐衝撃性をアピールするG-SHOCKにとって、デリケートな電子部品を使っている電波ソーラーモジュールの内蔵は困難を極めた。

　それでも、1998年にソーラー駆動システム“タフソーラー”を搭載した「DW-9300」、2000年に電波受信機能“ウェーブセプター”を搭載した「GW-100」を発売。そして2002年に発売した電波ソーラー機能搭載「GW-300」で、精度と電池寿命という時計の基本性能のタフネス化に成功した。

　「G-SHOCKの原点は、1983年の初代モデルDW-5000。このデザインというのは、耐衝撃を満足させるために必要最小限のウレタンバンパーをつけるという形で作られているのです。このカタチで機能アップができれば、その機能があらゆるG-SHOCKのモデルに応用できるということ。つまり、長く使ってもらうためにはこのDW-5000のカタチに持っていかなければならなかったのです」（井崎氏）

　そして作られたのが、2005年に発売された「GW-5600」というモデルだ。DW-5000をデザインを継承し、電波ソーラー化を果たしたこのモデルが、結果的に“長く使ってもらいたいG-SHOCK”の原点となった。

　“長く使ってもらいたいG-SHOCK”への取り組みは、2007年3月に発売された「MRG-7500」でひとつの答えを提示する。

　ケース・バンド・ベゼルに採用した純チタン素材には「深層硬化処理」と「DLC処理」を施して耐摩耗性を強化。さらに、傷つきにくいサファイアガラスの採用や、メタルパーツが美しい多針フェイスなどで、最高峰にふさわしい仕上がりをみせている。18万9000円という価格も話題となった。

　「チタンを使うための二重の硬化処理も、前処理に時間がかかる上に正直いって歩留まりもあまりよくない。文字盤1枚にも従来品とは比べ物にならないコストをかけているほか、人手をかけて組み立ての精度を上げるなど手間ひまをかけている。手作りに近い感覚です」（井崎氏）

　必然的な進化をしているので、価格に対して説得力が生まれてくる。決して華燭に走っているわけじゃなく、チタンのようなやわらかい素材をG-SHOCKに使うのだから硬くする。

　こだわりのモノ作りの発想から生まれたG-SHOCKだからこそ、大人に似合うのかもしれない。