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「青いほうの帽子を買った」：もしもネイティブが中学英語を教えたら

もしもネイティブが中学英語を教えたら？　今回は、特定のものを指す定冠詞“the”について勉強します。

» 2014年09月19日 05時00分公開

[デイビッド・セイン，Business Media 誠]

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連載「もしもネイティブが中学英語を教えたら」について

本連載は、デイビッド・セイン著、書籍『もしもネイティブが中学英語を教えたら』（アスコム刊）から一部抜粋、編集しています。

あなたが学校で習った英語、実は、ネイティブが使っているものとは、ちょっと違うのをご存じですか？　例えば、

　・現在進行形は、現在行っていることだけをいう表現ではない。
　・“could”は“can”の過去形としてほとんど使われない。
　・“may”はほぼ死語。
　・ネイティブは関係代名詞をほとんど使わない。

こういうものが、まだまだあるのです。

この本では、英語そのもののニュアンスをネイティブがていねいに説明します。学校では教わらなかった英語の本質を理解できますから、ネイティブにちゃんと伝わる英語が使えるようになりますよ。

私はその青い帽子を買った。

私は（赤とか黒ではなく）青いほうの帽子を買った。

「（ほかのものではなく）そっちの」と限定する“the”

中学英語では「定冠詞の“the”は特定のものを指す」と習ったと思います。そのため“the”を「その」と訳している例をよく目にしますが、ネイティブの感覚はちょっと違います。

ネイティブが“the blue cap”と言うとき、「（赤とか黒ではなく）青いほうの帽子」というイメージです。“the”で「（ほかのものではなく）～のほう」と限定していると考えるといいでしょう。その限定されたイメージこそが、ネイティブにとっての定冠詞“the”です。

“She works at the department store.”

　定冠詞“the”を付けると、ほかのいろいろあるデパートではなく、話者同士が共通認識している「ある特定のデパート」を指します。

“Do you have time？”

　ナンパにも使われるフレーズ。無冠詞なので、“time”はそのまま「時間」という意味になります。

“Do you have the time？”

　定冠詞“the”が付くと「時計（時刻）」を指すので、“Do you have the time？”は「時計を持っていますか？」つまリ「今、何時ですか？」となります。